est née en 1961 à l'Université de Montréal où elle a actuellement son siège. Elle est basée dès l'origine sur le volontariat de ses membres et l'excellence scientifique.
Elle rassemble aujourd'hui plus de 400 établissements d'enseignement supérieur et de recherche (Universités - Écoles - Instituts - Centres) appartenant à 45 pays francophones et près de 350 départements de français représentant 70 pays. Périodiquement, se réunissent des Conférences des Doyens et Chefs d'établissement regroupés en une douzaine de réseaux institutionnels (RI) en fonction de leur affinité (Médecine, Lettres et Sciences humaines, ingénieurs et techniciens, Pharmacie, Droit, Dentaire, Vétérinaire, Agronomie, Gestion, etc...) et en 4 comités régionaux des études françaises.
L'AUPELF a pour objectif le développement de la coopération en matière d'Enseignement supérieur et de Recherche entre les établissements membres. Elle se donne les moyens de mener à bien cette politique en mettant en place en 1967 le Fonds International de Coopération Universitaire (FICU) provenant d'un financement multilatéral.
