Les Centres SYFED implantés dans les bureaux régionaux et divers pays francophones, gérés par le personnel de l'Agence, permettent l'accès aux banques de données, la fourniture des documents primaires et la consultation des ouvrages et documents produits par l'AUPELF-UREF.
Les banques de données bibliographiques classiques internationales dans les différents secteurs (QUESTEL, EUROPÉENNE DE DONNÉES, ABES, etc...) sont interrogeables directement via Internet par les enseignants chercheurs.
L'Agence universitaire de la Francophonie a réalisé par ailleurs ses propres bases de données :
- dans les principales disciplines : médecine (Médidoc), littérature (Orphée), agronomie (Sésame), science (Sciencedoc), développement (Sud), droit (Juridoc), etc.
- sur plusieurs thèmes : champignons pathogènes (Bouto), coton (Cotondoc), eau (Eaudoc),
- ainsi que des répertoires spécifiques à la Francophonie :
- Répertoire des établissements d'enseignement supérieur et de recherche membres de l'AUPELF-UREF (RGE)
- Répertoire des enseignants et des chercheurs des établissements du Sud membres de l'AUPELF-UREF (REC)
- Répertoire des thèses et mémoires soutenues dans les pays francophones du Sud, produits par les ressortissants de ces pays ou traitant de ces pays (REDOSI).
- Répertoire international des départements et centres universitaires d'études françaises et francophones (DEF)
- Répertoire des formateurs francophones dans l'enseignement supérieur (FRED)
D'autres répertoires sont prévus dans l'avenir :
- REF : répertoire des formateurs de 3° cycle dans l'enseignement supérieur francophone
- REV : répertoire des revues universitaires francophones
- REPROFIL : répertoire des professeurs des filières francophones
Ces bases de données scientifiques, parfois sous forme de synthèse multimédia (texte + image + son), sur DOC MEF (CD ROM) (plus de 25 en 1998) peuvent être consultées sur les lecteurs vidéo présents dans les Centres.
D'autres produits sont à la disposition des universitaires dans les Centres SYFED tels que les cassettes vidéo des émissions "Connaissance de la Science" ou de la collection "UNISAT" produites en collaboration avec TV5 ou celles de l'IHEF (Institut des hautes études francophones) concernant la francophonie. L'ensemble des ouvrages de la collection "Universités francophones"(plus de 150 en 1998), les cahiers scientifiques francophones, les revues internes à l'Agence (Universités, UREF Actualités, INFO-FICU, etc...) et les publications spécialisées des Réseaux sont aussi disponibles et consultables sur place.
Les Centres SYFED sont également chargés de la collecte des travaux (thèses etc...) et des informations concernant les enseignants chercheurs et les institutions de la région. Ils peuvent enfin participer ou organiser des actions de formation ou d'animation de réseaux dans le secteur de l'IST.
Les Points SYFED délocalisés dans les Facultés, Écoles, Instituts, Centres de recherche, Centres de documentation, Ministères etc... qui possèdent les infrastructures et le personnel suffisants sont équipés de matériels permettant de consulter en direct par Vidéotex les banques de données et parfois les bases de données spécifiques de l'Agence sur DOC MEF (CD ROM).
Le système REFER ou Réseau électronique francophone pour l'éducation, l'économie, l'environnement et la recherche, branché sur l'Internet, représente l'autoroute francophone de l'information et constitue un espace de communication et de réflexion en langue française qui permet :
- d'accéder aux informations dispersées dans le monde (navigation sur INTERNET)
- d'échanger des messages par courrier électronique entre les chercheurs ;
- de transférer des fichiers, des cours etc...
- de participer à des forums ;
- de travailler à distance.
Chaque Centre SYFED-REFER possède un "infoport" (noeud de connexion à REFER et à l'Internet) qui constitue un centre serveur/routeur. Chaque serveur/routeur est relié à un réseau local de micro ordinateurs qui peuvent ainsi avoir accès à l'Internet francophone par son intermédiaire. L'infoport héberge les informations dans les secteurs enseignement supérieur, recherche, culture, développement etc... produites par les partenaires de la Francophonie dans la région (Universités, Ministères, organisation nationales ou internationales).
Dans l'Océan Indien, il existe un site Madagascar-contact au bureau régional d'Antananarivo et un site Maurice-contact au Centre SYFED-REFER de l'Université de Réduit.
N.B. Actuellement, la région OI possède :
- 2 Centres SYFED-REFER : Madagascar + Maurice avec 2 sites pays contacts
- 6 points Syfed-Refer dans les Universités malgaches
- 40 Points SYFED-REFER : 18 à Maurice et 22 à Madagascar (dont 5 en provinces)
Le nombre des abonnés SYFED atteint plus de 700 (600 à Madagascar et 100 à Maurice) et celui des clients REFER près de 450
(350 à Madagascar et 100 à Maurice)
En 1998 le Centre SYFED d'Antananarivo a traité plus de 400 demandes d'accès aux banques de données
et près de 2100 fournitures de documents primaires. Celui de Maurice a réalisé près de 900 interrogations et
a fourni près de 2300 documents primaires.
