Sommaire

1.2 Composition Chimique {1, 6}

Les huiles essentielles sont des mélanges complexes de constituants qui appartiennent, de façon quasi exclusive, à deux groupes caractérisés par des origines biogénétiques distinctes : le groupe des terpénoïdes d'une part et le groupe des composés aromatiques dérivés du phénylpropane -beaucoup moins fréquents- d'autre part.

1.2.1 Terpénoïdes

Dans le cas des huiles essentielles, seuls seront rencontrés les terpènes les plus volatils, c'est à dire, ceux dont la masse moléculaire n'est pas trop élevée : monoterpènes et sesquiterpènes.

1.2.2 Composés aromatiques

Les dérivés du phénylpropane (C6-C3) sont beaucoup moins fréquents que les précédents. Très fréquemment, il s'agit d'allyle et de propènylphénols, parfois des aldéhydes, caractéristiques de certaines huiles essentielles, telle celle du girofle (eugénol). On peut également rencontrer dans les huiles essentielles des composés en C6-C1, plus rares, tel le safrole.

1.2.3 Composés d'origines diverses

Compte tenu de leur mode d'extraction, les huiles essentielles peuvent renfermer divers composés aliphatiques, généralement de faible masse moléculaire, entraînables lors de l'hydrodistillation carbure, acide (C3 à C10), alcools, aldéhydes (octanal, décanal …), esters, lactones, produits azotés ou soufrés.

exemple de sesquiterpène
1R, trans-calamenène