Sommaire

Entraînement à la vapeur {5, 7, 8}

La plupart des huiles essentielles sont obtenues par distillation et entraînement à la vapeur d'eau, trois variantes sont possibles selon la texture et la fragilité de la matière première à traiter :

La plante est mise en contact avec l'eau dans un ballon lors d'une extraction au laboratoire ou dans un alambic industriel. Le tout est ensuite porté à ébullition. Les vapeurs sont condensées dans un réfrigérant et les Huiles Essentielles se séparent de l'eau par différence de densité.

Hydrodistillation simple

Le matériel végétal n'est pas en contact avec l'eau, il est placé sur une grille perforée au-dessus de la base de l'alambic. Les composés volatils entraînés par la vapeur d'eau vont pouvoir être séparés par décantation du distillat refroidi.

L'hydrodiffusion consiste à faire passer un courant de vapeurs d'eau à très faible pression à travers la masse végétale. La composition des produits obtenus est sensiblement différente au plan qualitatif de celle des produits obtenus par les méthodes précédentes.

Autres methodes {4}

Pour certaines essences comme celles des fruits de Citrus (Orange, Citron), on a avantage à opérer par expression du zeste de fruits frais.

L'extraction directe des plantes par des solvants organiques entraîne divers constituants tels que les lipides, pigments. Il faut alors pratiquer la distillation fractionnée.

L'industrie des parfums a utilisé jadis l'enfleurage , pour les organes fragiles comme les fleurs, c'est-à-dire le contact avec un corps gras qui se sature d'essence. Le corps gras est épuisé par l'alcool absolu et ce solvant est évaporé sous vide à 0°C.