L'énergie hydraulique est l'énergie potentielle de l'eau en altitude qui coule jusqu'au niveau de la mer. En fait, sous l'effet du soleil, l'eau de mer s'évapore, monte en altitude et forme les nuages. Ces nuages sont poussés par le vent jusque dans les montagnes, où la température est plus basse qu'à la mer, ce qui fait tomber la pluie. On peut donc affirmer que l'énergie hydraulique est une dérivée de l'énergie solaire.

Les gisements hydrauliques sont surtout situés dans les régions humides et les montagnes. Le principe consiste à capter l'eau en amont, à diriger l'eau en aval pour faire tourner une turbine. L'énergie mécanique ainsi produite pourra servir immédiatement (par exemple pour décortique le riz)ou à produire de l'électricité. Le dessin ci-dessous résume très bien le principe.

Pour satisfaire votre soif de connaissance je vous invite à consulter la rubrique éolienne de notre carnet d'adresses.